Au Canada, près de la moitié des nouveaux cas d'infection par le VIH surviennent chez les homosexuels, les bisexuels et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH). Alors que le VIH continue d'affecter cette population de manière disproportionnée, la recherche - et le financement de la recherche - n'ont pas suivi le même rythme.
Afin de mieux comprendre la prévalence du VIH et des autres infections sexuellement transmissibles (IST) - et les moyens de les prévenir - dans ces communautés, CANFAR s'est associé aux Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) et au Réseau ontarien de traitement du VIH (OHTN) pour financer un groupe de chercheurs canadiens et d'organisations communautaires afin de lancer Engage - une étude multisite qui comprend de nouvelles interventions de prévention du VIH pour les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Au cours des cinq prochaines années, Engage mènera des études de recherche pour nous aider à comprendre comment les nouvelles connaissances et options en matière de dépistage, de traitement et de prévention modifient le paysage du VIH, avec l'intention d'utiliser les résultats pour informer les futures stratégies d'intervention en matière de VIH.
Le taux disproportionné d'infection par le VIH chez les homosexuels, les bisexuels et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes est particulièrement évident dans les plus grandes villes du Canada : Montréal, Toronto et Vancouver.
Chacune de ces villes étant située dans une province différente, le système de santé canadien, basé sur les provinces, a conduit à la mise en œuvre de politiques différentes pour lutter contre l'épidémie de VIH et aider à prévenir les nouvelles infections dans chacune de ces villes. Cette disparité est aggravée par le manque relatif de recherches permettant des comparaisons directes entre les trois villes.
Comprendre comment le VIH se transmet - De nombreuses avancées récentes dans la recherche sur le VIH modifient la façon dont nous comprenons la transmission, la prévention et le traitement du VIH, en particulier chez les HSH.
Il a été démontré qu'un traitement précoce du VIH améliorait les résultats en matière de santé et réduisait considérablement les risques de transmission du VIH, et de nouvelles options pour prévenir la transmission du VIH, telles que la PEP (prophylaxie post-exposition) et la PrEP (prophylaxie pré-exposition), changent notre façon de concevoir le sexe à moindre risque. Le dépistage du VIH devient plus facile, plus rapide et permet de détecter l'infection plus tôt. Grâce à ces progrès, une nouvelle génération de jeunes gays, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes grandit sans avoir connu la crise du sida ni s'en souvenir. Pourtant, nombre d'entre eux sont confrontés à des problèmes sociaux, culturels et structurels qui continuent de créer des conditions dans lesquelles ils sont plus exposés que d'autres au risque de transmission du VIH.
La recherche Engage se concentrera également sur des questions de santé autres que le VIH, notamment la santé sexuelle et les IST, la toxicomanie et la santé mentale. Il s'agit de questions qui touchent directement ou indirectement tous les gays, les hommes bisexuels et les autres hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes. Engage utilise les réseaux sociaux et recrute ses participants sur la base d'un modèle de réseau social. La seule façon de participer à Engage est d'être invité par quelqu'un qui a déjà participé à l'étude. Les nouveaux participants sont toujours des amis et des connaissances d'anciens participants.
Voici comment cela fonctionne : les premiers participants sont sélectionnés après consultation des membres du comité communautaire Engage de chaque site. Chacun de ces participants est encouragé à inviter quelqu'un de son réseau social à participer en lui donnant une invitation Engage. Les participants reçoivent 50 dollars pour leur participation à notre étude, et 15 dollars supplémentaires pour chaque personne qu'ils recommandent et qui participe également à l'étude. Ce recrutement "en boule de neige" permet d'atteindre différents groupes et individus, une forme d'échantillonnage dirigé par les répondants qui fournit des données statistiquement significatives, ce qui est inestimable pour la recherche en matière de santé sexuelle.
Soutien de CANFAR - Par le biais de son Legacy Fund - une initiative qui rassemble les Canadiens autour d'un objectif commun de financement de la recherche sur la prévention du VIH chez les HSH - CANFAR investit 500 000 $ pour soutenir cette recherche cruciale, en partenariat avec l'Institut de la santé des femmes et des hommes, les IRSC et l'OHTN.
Pour plus d'informations sur Engage ou pour savoir comment participer à l'étude, consultez le site suivant www.engage-men.ca.
Article de Kyle Winters, vice-président et directeur de l'exploitation, CANFAR