À propos du VIH/sida
Après quatre décennies d'épidémie de VIH/SIDA, des millions de vies à travers le monde ont été dévastées par cette maladie.
Le sida est l'une des pandémies les plus destructrices de l'histoire de l'humanité. Plus de 35 millions de personnes dans le monde sont mortes de maladies liées au sida. On estime à 36 millions le nombre de personnes vivant actuellement avec le VIH dans le monde.
Au Canada, on estime que :
personnes vivant avec le VIH
personnes nouvellement infectées par le VIH chaque année
personnes nouvellement infectées par le VIH chaque jour
personne acquiert le VIH toutes les quatre heures
Qu'est-ce que le VIH/sida ?
VIH
Le VIH est l'abréviation de Virus de l'immunodéficience humaine. Il s'agit d'un virus qui affaiblit le système immunitaire. Il détruit les globules blancs et fait des copies de lui-même dans ces cellules, qui constituent la défense naturelle de notre corps contre les maladies.
En l'absence de traitement, le système immunitaire d'une personne s'effondre à mesure que les globules blancs sont détruits et que de nouvelles copies du VIH sont produites. Il devient alors de plus en plus difficile pour la personne de lutter contre les infections et les maladies. Si le VIH n'est pas traité, il peut s'écouler jusqu'à dix ans avant que le système immunitaire ne soit si gravement endommagé qu'il ne puisse plus du tout se défendre. La vitesse de progression du VIH dépend de l'âge, de l'état de santé et des antécédents de la personne. Ce stade ultime de l'infection est appelé sida.
SIDA
Le sida est l'abréviation de Syndrome d'immunodéficience acquise. On parle également d'infection avancée par le VIH ou de stade avancé de l'infection par le VIH. Le SIDA est un ensemble de symptômes et de maladies qui se développent à la suite d'une infection par le VIH à un stade avancé, qui a détruit le système immunitaire. Ces symptômes ou maladies sont connus comme le dernier stade du VIH, ou infection à VIH avancée, qui est en fin de compte le SIDA. Lorsque le VIH est si avancé qu'il s'est transformé en sida, il peut entraîner la mort s'il n'est pas traité.
Comment le VIH se transmet-il ?
Une personne peut contracter le virus en ayant des rapports sexuels non protégés (vaginaux ou anaux) et des rapports oraux avec une personne séropositive, en recevant du sang contaminé et en partageant des aiguilles, des seringues, du matériel chirurgical ou d'autres instruments tranchants contaminés.
Le VIH est finalement présent dans le sperme, le sang, les sécrétions vaginales et anales et le lait maternel. Il ne peut pas être transmis par la sueur, la salive ou l'urine.