Dans cette édition de Q5, Muluba Habanyama, jeune ambassadeur du CANFAR et membre du groupe 30 Under Thirty, s'entretient avec Marie-Josée Brouillette, chercheuse au CANFAR.
Le Dr Brouillette est un chercheur financé par CANFAR qui travaille à l'Université McGill sur une étude des effets du vieillissement chez les personnes vivant avec le VIH. Muluba a rencontré le Dr Brouillette dans la neige de Winnipeg, au Manitoba, alors qu'ils participaient tous deux à la conférence de l'Association canadienne de recherche sur le VIH (ACRV), la principale conférence sur la recherche sur le VIH.
1. Je voulais vous parler de vos recherches, ce qui est parfait étant donné que nous sommes ici à cette conférence ! Pouvez-vous nous parler de votre dernier projet ?
Nous sommes très reconnaissants à CANFAR d'avoir obtenu ce financement ! L'étude financée par CANFAR est un sous-ensemble d'une étude plus vaste intitulée Positive Brain Health Now. Il s'agit d'une étude de cohorte, ce qui signifie que nous suivons 830 personnes vivant avec le VIH à travers le Canada, pendant deux ans et demi, afin de documenter les changements qu'elles pourraient subir. Ce projet est né des préoccupations exprimées par la communauté VIH au sujet de l'impact du vieillissement.
En plus de documenter ces changements, nous voulions tester une intervention susceptible d'améliorer la situation. Le financement reçu de CANFAR est destiné à un programme appelé Goal Management Training (GMT), une intervention de groupe. Ce programme a été bien validé pour les lésions cérébrales traumatiques, mais on retrouve le même type de difficultés dans d'autres populations, comme les personnes atteintes de sclérose en plaques et la population vieillissante.
2. C'est vraiment passionnant ! Le VIH a donc un impact sur la cognition des populations vieillissantes - pourriez-vous nous en dire plus ?
En tant que psychiatre, je voyais des personnes souffrant de troubles cognitifs : leur esprit n'est pas aussi vif, elles ont plus de trous de mémoire et ont du mal à résoudre les problèmes. Ce sont des changements auxquels on s'attend avec le vieillissement, mais les personnes séropositives commençaient à éprouver ces difficultés plus tôt. Parfois, cela interférait avec le travail, car si vous développez ces conditions alors que vous êtes à la retraite, vous pouvez vous adapter plus facilement, mais si vous travaillez encore, cela peut avoir un impact négatif sur votre vie de tous les jours.
3. Quelles sont les implications de cette recherche pour les personnes vivant avec le VIH ?
Si les gens rencontrent des difficultés, pouvons-nous résoudre ces difficultés et essayer de les inverser ? Jusqu'à présent, la mesure dans laquelle nous pouvons le faire est limitée. Par conséquent, comment pouvons-nous aider les gens à vivre avec ces difficultés et à en minimiser l'impact négatif ? Le programme GMT enseigne aux gens des stratégies et des astuces pour vivre avec leurs difficultés cognitives. Par exemple : la pleine conscience, ralentir, faire une chose à la fois, être très conscient de ce que l'on fait. Arrêtez-vous. Respirez. Réfléchir. Le programme combine des séances de groupe, où les participants sont encouragés à partager leur expérience, et une pratique individuelle avec un cahier d'exercices à la maison.
Les gens viennent, interagissent et voient d'autres personnes qui partagent les mêmes difficultés, ce qui rompt l'isolement. Si cette approche s'avère utile, nous pourrions mettre au point des interventions fondées sur des principes similaires, qui pourraient être mises en œuvre au sein de la communauté.
4. C'est exactement ce que je dois faire : ralentir ! Je pense que nous avons tous besoin d'être attentifs. En parlant de communauté, comment les gens peuvent-ils s'impliquer et contribuer à la vie future des personnes séropositives ?
Les progrès de la science dans le domaine du VIH ont été stupéfiants. Nous sommes passés très rapidement d'une maladie dont la cause était inconnue à un meilleur traitement, mais nous n'avons pas encore complètement résolu le problème. Je pense qu'avec plus d'argent, la science pourrait faire beaucoup plus en termes d'aide aux personnes atteintes du VIH, à la fois du point de vue du virus lui-même et de la minimisation de l'impact pour que les gens puissent avoir une meilleure qualité de vie.
5. Absolument. Les dons pour ce projet de recherche proviennent de Cycle4CANFAR - où Chris Davidge, Yanir Levy, Neil Schmitke et Tommy Spriet ont traversé le pays à vélo pour collecter des fonds pour la recherche. Que signifie le fait que Cycle4CANFAR ait financé votre projet ?
Merci aux motards ! Les personnes extérieures au domaine de la recherche ne le savent peut-être pas, mais à l'heure actuelle, il est de plus en plus difficile d'obtenir de l'argent pour les projets de recherche. Comme Positive Brain Health Now était déjà financé, ajouter un projet qui aurait un impact significatif sur la vie des gens n'est pas aussi coûteux que de partir de zéro. Nous avons donc pu capitaliser sur le fait que nous avions des fonds, et nous pouvons maximiser chaque dollar.