35 ans - presque jour pour jour -après que le VIH a été mentionné pour la première fois dans une publication médicale, le groupe de jeunes supporters de CANFAR, les
30 Under Thirty a organisé sa première grande collecte de fonds pour la recherche sur le VIH.
#DressedUpDisco a été conçu par le coprésident de 30 Under Thirty, Matt Hyams , comme un hommage aux premiers jours de l'épidémie de VIH en Amérique du Nord. L'une des premières collectes de fonds organisées par la Gay Men's Health Crisis (la plus grande organisation bénévole de lutte contre le sida au début des années 80) était une soirée disco destinée à collecter des fonds pour la recherche sur le VIH. Si ces soirées ont permis de réunir les bénévoles et les personnes directement touchées par le VIH, elles n'ont malheureusement guère permis de collecter des fonds ou de sensibiliser le public à la nécessité de la recherche sur le VIH.
Le vendredi 3 juin 2016, cependant, a été une histoire différente. 30 Under Thirty a recueilli près de 35 000 $ grâce à sa première grande collecte de fonds #DressedUpDisco, et a attiré l'attention des médias de certains des meilleurs blogs de Toronto. Généreusement soutenu par la Banque TD, #DressedUpDisco s'est déroulé dans l'éclectique Loft 404, au centre-ville de Toronto. Les invités se sont déhanchés sur des tubes disco classiques mixés par DJ Phil V, ponctués par les performances des drag queens Tynomi Banks, Fay Slift, Scarlett Bobo, et Igby with Champagna tout au long de la nuit.
Magasins d'occasion Beurre public et Value Village - Bloor West a fait don de fils à la boutique de déguisements pop-up afin que les invités non décorés puissent se mettre au goût du jour avec des accessoires à paillettes et des tenues en lamé d'or caractéristiques de l'époque. Les participants à la fête ont pu participer à un concours d'avions en papier et gagner des vols vers n'importe quel endroit en Amérique du Nord grâce à un partenaire de CANFAR, la Fondation canadienne pour la recherche sur le cancer. Deltaou de tenter leur chance lors d'un lâcher de ballons. Les ballons étaient remplis de prix provenant de Bestival, Kobo, Levetto,The Wickson Social, Barreworks, Ombra Spa, Brimacombeet Folly Brewpub entre autres.
Labatt et TAG Vodka, qui soutiennent CANFAR depuis longtemps, ont aidé à approvisionner le bar, de même que Pierre Sparr, un nouveau donateur, et les sympathiques barmans de David Lovell Events ont servi les boissons. Près de 30 bénévoles ont décoré les lieux, géré l'enregistrement, tenu les installations de collecte de fonds, servi des collations et aidé au nettoyage jusqu'à tard dans la nuit.
La fête a été immortalisée par le photographe Patrick Mohermembre de l'association 30 Under Thirty, qui a également organisé une séance de photos avec les drag queens Dottie Dangerfield, Judy Virago, Barbie Jo Bontempset Dmanda Tension pour créer du matériel promotionnel et susciter l'engouement pour l'événement.
Le travail acharné de 30 Under Thirty, ainsi que la longue liste de ses partisans, en ont valu la peine. "Dressed Up Disco avait pour but de faire participer les jeunes à la vie de la communauté torontoise d'une manière créative, sociale et amusante, et je pense qu'il a vraiment fait mouche", déclare Matt. Membre de 30 Under Thirty Michael Hemsworth est d'accord : "C'était la fête de la saison, c'est sûr".
Auteur : Andrea Zeelie-Varga, responsable des programmes nationaux