Depuis mon arrivée à CANFAR il y a un an, j'ai eu de nombreuses conversations avec des personnes qui s'étonnent de la taille relativement petite de notre organisation.
Compte tenu de notre stature dans le pays et de notre mission en tant qu'unique fondation caritative nationale du Canada qui sensibilise le public et collecte des fonds pour soutenir la recherche sur tous les aspects de l'infection par le VIH et du sida, beaucoup pensent que nous sommes une grande organisation avec des bureaux d'un bout à l'autre du pays. En fait, CANFAR ne compte que dix employés à temps plein, et notre petit bureau est situé au centre-ville de Toronto. Nous sommes cependant une organisation caritative nationale.
Notre réputation nationale, notre influence et notre impact sont en fait le résultat des efforts d'une armée de bénévoles et de donateurs qui nous soutiennent de multiples façons. De notre Comité consultatif scientifique, qui veille à ce que les fonds de CANFAR soient distribués aux chercheurs canadiens les plus méritants, aux milliers d'enseignants qui utilisent notre matériel pédagogique pour sensibiliser au VIH et au sida, CANFAR a la réputation d'être pertinent, progressiste et professionnel d'un bout à l'autre du pays. Nous avons un chœur de voix qui soutiennent quotidiennement notre mandat et notre cause.
J'ai récemment eu le plaisir de participer à un atelier avec un groupe de bénévoles du CANFAR à Ottawa pour un après-midi de collaboration et de réflexion sur l'avenir. Cette rencontre était organisée par notre directrice des événements et de l'intendance, Debbie Osske. En effet, nous avons actuellement deux groupes distincts de bénévoles à Ottawa, qui organisent tous deux des événements exceptionnels et génèrent tous deux des fonds importants pour CANFAR, bien qu'ils aient très peu de contacts l'un avec l'autre.
Harvey Slack, donateur de CANFAR et membre du comité directeur du Legacy Group (un groupe de bénévoles collectant des fonds pour soutenir spécifiquement la recherche sur la prévention du VIH chez les hommes gays) a lancé la réunion en posant une question simple : "Que font les dames l'année prochaine ?". Les dames en question sont Sheila O'Gorman, propriétaire de Triumphant Productions, et Tara Shields, vice-présidente de Weber Shandwick, qui coprésident l'événement " Can You Do Lunch " de CANFAR, le déjeuner annuel au Rideau Club qui connaît un succès retentissant. Dans la plus pure tradition de la capitale, tous les dirigeants bénévoles d'Ottawa ont consacré un après-midi à une séance de remue-méninges et d'échange d'informations pour planifier les activités de l'année prochaine. La préoccupation principale était que les activités d'un groupe pourraient avoir un impact négatif sur la participation du public aux activités de l'autre groupe. En réalité, rien n'aurait pu être plus éloigné de la vérité. Quelques changements d'horaire, la confirmation d'un ou deux lieux et la clarification de l'objectif de chaque événement ont permis d'établir un calendrier annuel bien planifié pour CANFAR à Ottawa.
Jason Sordi, directeur régional des ventes à la RBC et coprésident du Ottawa Legacy Group, a organisé la réunion au siège social de la RBC, rue Sparks. Michael Gennis, agent immobilier à Ottawa et coprésident, a commenté la productivité de la réunion en disant : " Il a été très utile de discuter de la façon dont nous allions relever le défi d'organiser des événements CANFAR à Ottawa, une ville qui a un calendrier d'événements épuisant et qui a déjà organisé deux événements très réussis pour soutenir les organismes locaux de lutte contre le VIH. Notre défi s'apparentait à la résolution d'un puzzle à la scie sauteuse". Grâce aux conseils avisés de Chantal Biro-Schad, sympathisante de CANFAR et entrepreneure/détaillante locale, ainsi que de David Moore, gourou de l'image de marque et président sortant du Comité de l'héritage, le groupe a pu établir un calendrier d'événements pour l'année à venir et fixer des objectifs de collecte de fonds raisonnables et réalisables. Bravo à l'équipe d'Ottawa !
Je prévois de me rendre à Vancouver au mois d'août pour rencontrer plusieurs de nos amis et sympathisants CANFAR les plus engagés. Mon objectif lors de ce voyage est de mettre en place un comité de bénévoles similaire à celui que nous avons à Ottawa, avec des objectifs de programmation et d'impact adaptés à la côte ouest. Si vous vous trouvez dans la région métropolitaine de Vancouver et que vous souhaitez discuter de la manière dont vous pourriez aider CANFAR à continuer d'accroître son impact au Canada, je vous invite à communiquer avec moi.
Auteur : Kyle Winters, vice-président et directeur de l'exploitation